和西は走っていた。

背負ったバッグの中にはゴマモンと降流杖が入っている。

ついさっき、部活の午後練を行なっていた和西は積山に呼び出された。

 

「ネオデビモンは日曜休まないんだな・・・」

「何言ってんだ？」

おもわず呟いた和西にゴマモンがフゴフゴと反応した。

「なんでもない、てのに。・・・暑・・・」

呻いた和西の目に新幹線が見えた。

「！、近道するか」

「急がば回れ」

「いいんだよ！」

新幹線の線路を支える太いコンクリートの間を和西は柵を乗り越えて中ほどまで進んだ。

 

 

「シネ・・・・・・・」

 

 

「！」

 

 

爆音のような羽音を響かせ巨大な鎌を持つ緑の影が落ちてきた。

昆虫のような姿をした相手は和西に鎌で斬りつけた。

和西の眼と紋様が蒼く輝き、和西は３メートルほど飛び上がって放置されたダンボールの山に落ちた。

「うわっ」

一言だけ言い残し和西はダンボールの中に消えた。舞い上がる埃のなかからゴマモンが飛び出す。

金切り声に近い鳴き声で吼えると緑の昆虫＝スナイモンはゴマモンにむけ巨大な鎌を振り下ろした。

ゴマモンは脇に飛んでよけ、スナイモンの巨大な鎌は硬いコンクリートに打ち付けられた。

吼え続け、スナイモンは鎌を引き抜くと横薙ぎにゴマモンを狙った。ゴマモンも思い切り体勢を低くとり、その頭上を鎌が過ぎ去る。

隙をつこうと頭をあげたゴマモンの背中に鎌の背が直撃しゴマモンを吹き飛ばした。

ミシッ、という嫌な音を立ててゴマモンはコンクリートの柱に叩きつけられた。

それと同時に和西がダンボールから脱出した。

「ゴマモン！？」

スナイモンはその声に反応し和西に飛び掛った。かなりの体重なのだろう。コンクリートがすこし割れた。

 

||||||||||||||||||||||||||||||やばい|||||||||||||||||||||||||||||||||||||

 

よだれを撒き散らして歩み寄るスナイモンを見た和西は背筋が凍りついた。

 

|||||||||||||||||||||||||||||死ぬ！||||||||||||||||||||||||||||||||||||||

 

 

和西の頭の真上にスナイモンの顔が来た瞬間。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・死ぬ・・・・・・・・・・・・・？」

 

 

「死なせない！！」

風を斬る音が２つ連続して響いき、スナイモンの両腕が吹き飛んだ。数メートル先に刺さり、砂になる。甲高い悲鳴をあげてスナイモンが後ずさったのを見計らって谷川が物影から飛び出し和西を脇に押しやった。ホークモンは戻ってきた羽飾りをつかまえると主だった攻撃手段を失ったスナイモンを威嚇していた。

 

「ぼさっとしないで！死なせたりしないんだから！」

谷川は逆手で盾のロッドを引くとそのまままわすようにして構え、引き金を引いた。

 

ホークモンは谷川がロッドを放せばすぐに撃つことができることを把握すると飛び上がり羽飾りを投げつけた。

「［フェザースラッシュ］！！」

投げつけられた羽飾りはスナイモンの羽全てを切り落とし、消滅させた。

「！」

ホークモンが離脱したのを確認した谷川はロッドにそえていた左手を放した。

圧縮された空気が３発連続で撃ち出され、１発目はスナイモンの右前足を吹き飛ばし、２発目は少し上の空間を通過し、３発目はスナイモンの首を吹き飛ばした。

 

そしてスナイモンは消滅した。

 

「・・・・・・・ふぅ」

谷川は後に残った砂に歩み寄り、そばに落ちていた針金で小突いた。

しばらくしてそれを一番盛り上がった所に立てた。

そして振り返り、和西の前にヒザをついて、

「大丈夫ですか〜？」

と和西の目の前で手を振ってみた。

放心状態だった和西は急に我に帰った。

荒い息をし、汗が流れた。さっき走っていたときと比較にならないほどの量が体を流れるのを感じていた。

ゴマモンも意識を取り戻しホークモンと一緒に谷川の脇に立った。

「大丈夫！？なにがあったの？」

「・・・・・怖かった・・・・・・・」

「え、・・・・」

「・・・・・・・死ぬかと思った」

「・・・・・・・・・・・・・」

「終わりなのかと思った」

ゴマモンは和西のヒザの上に前足を乗せて言った。

「終わってない。まだある」

和西はゴマモンを見下ろし、そのまま前かがみになって泣き出した。

谷川はホークモンと顔を見合わせると、和西の背をさすった。

「生きててよかったね。ほんとに、またみんなに会えるんだよ？」

 

 

 

 

結果、和西は最後まで積山の援護に現れなかった。

 

これはある日曜日の話。