黒い影が数十、ほとんど音を立てずに半壊した発電所に滑り降りていく。

雑音に覆われた音声がトランシーバーから流れ現状を伝える。

「さて、はじめるかな」

辻鷹は目の前に広がる発電所の残骸を眺めながらライフルを操作し圧縮された冷気が装填される。

「なにがはじめるかな、だ。結局後方支援かい？」

ガルルモンが喉の奥で笑った。

「まぁまぁ、ぼくだってまずくなったらすぐ行くよ」

辻鷹はベルトをはずして氷射と自分の腕に巻きつけて固定し、構え、撃った。

 

「はじめたな」

グレイモンが撃ち抜かれ落下するデビモンを見上げて言った。

「まだか？指令なんて・・・、無視してやろうか・・・」

林未は不服を口にすると草薙丸の小口を切った。

「いいぜ、死にたいならな」

「口喧嘩などしている場合ではないですぞ」

嶋川をシュリモンがたしなめる。

「・・・・わかった！おれが悪かった」

林未は鞘に刀を戻すと隙間から様子を覗った。

「よし。行こう」

４つの影が隠れていたタンクから静かに姿を現した。

そして、ネオデビモン２体が消滅した。

「［メガバースト］」

「［紅葉卸］」

口から噴煙を上げるグレイモンと戻ってきた手裏剣を振り砂を払うシュリモン。

「悪いけどな。バレバレなんだよ」

嶋川は一言大きな砂の山に呼びかけるとグレイモンの後に続いた。

 

谷川は折りたたみのパイプ椅子に腰掛けていた。

後ろで二ノ宮がテキパキと指示を与えていた。それを終えると二ノ宮はとなりに腰掛けた。

「気分でも・・悪いの？」

谷川は首を横に振るとささやくような小声で言った。

「いつもこうなんですか？」

「どういうこと？」

「アクィラモンやワスプモンたちが戦いに行ってるのに私たちはただ待っているだけなんて・・・」

二ノ宮はコートを脱ぐと谷川の肩にかけた。

「だいじょうぶ。待ってるだけじゃないわ」

「その通り」

不意に後ろから声が聞こえた。

振り向いた２人の目の前に神原がいた。

「でるぞ。戦況が悪化した」

 

積山は断罪の槍を剣の形にしデビモンを、デスグラウモンは両腕の巨大な爪でネオデビモンを手際よく倒していった。

「だめだ慎、キリが無いぞ！」

「同感！一度引くぞ」

後ずさり、走り出した積山の真上から無数のデビモン、ネオデビモンが迫るのが見えた。

「［ＲＤＦＥ−４０アサルト］」

デスグラウモンの耳にその言葉が届いた瞬間凄まじい銃声が響き空が白く染まる。

「お前ら全力で積山慎、デスグラウモンを援護！！二ノ宮、谷川はパートナーと合流！！いそげ！！」

怒鳴り声が響き深い紅のジャケットを着た神原が部隊を率いてやってきた。

「総司令官さんがこんな所になんのようだ？」

デスグラウモンが不愉快そうに聞いた。

「勿論お前らの援護と全戦力投入の殲滅作戦のためだ」

「ということは職員の人たちは全員救出できたんですね」

積山が一応訊いた。神原は当たり前だ、という顔で笑う。

「拓斗！いい加減戦わせろ！」

部分的に蒼い炎に覆われたメラモンが神原のジャケットを掴んだ。

「わかった！行って来い」

神原はジャケットを脱いでメラモンに渡した。

「よーし・・・いい返事だ」

メラモンはジャケットを返すとシールズドラモンを引きつれ姿を消した。

「おまえら何突っ立ってんだ？さっさと行くぞ！」

神原は隊員を引きつれメラモンの後を追う。

積山、デスグラウモンはその後を続いて瓦礫の間を縫うように走り抜ける。

「参ったな。あの神原って野朗」

デスグラウモンが後ろ数人にしか聞こえないようにつぶやく。

「まぁいいじゃない？」

辻鷹がガルルモンの上から後ろ数人にしか聞こえないように言った。

「あ、また突然現れた」

積山がつぶやく。

「突然、と言ってもずっと神原さんの後ろにいたんだけどな」

ガルルモンもまた後ろ数人にしか聞こえないように言った。

「［ブレイズファイア］！」

デスグラウモンが高熱の火炎弾を撃ち出す。頭上のデビモン数体が爆発、そして誘爆し消し炭と化す。

「よし！いいぞ！」

神原が走りながら、前を見たまま叫んだ。

「なにが、いいぞ！だ。あれぐらい当たり前だ」

ギルがぼやく。デスグラウモンに進化しても性格までは変わらないようだ。

 

 

林未は刀を鞘に戻す。

デビモンが切り刻まれ地面に落ちた。その砂の上にシュリモンが着地し、砂塵を巻き上げた。

「・・・・健助殿が戦う必要はない。拙者が戦えばそれでいい。それだけでいい・・・」

すでに他の人とははぐれ、自分達がどこにいるかも分からない状況で林未は空を見上げた。

何体かのデビモンが打ち抜かれ、落ちていく。

その向こうに黒く、厚い雲が空を覆っていた。

「シュリモン・・・・・」

不意に林未は腰からバンダナをはずした。

 

嗚咽が混じり聞き取りにくかったが、彼はそう言った。